Frederick Douglass è uno degli statisti più influenti e famosi della storia americana.
La sua illustre carriera di scrittore, oratore e attivista abolizionista iniziò poco dopo la sua fuga dalla schiavitù e durò per quasi mezzo secolo.
Fu anche straordinariamente preveggente, avendo previsto che la schiavitù sarebbe finita solo in seguito allo spargimento di sangue americano.
Il suo rapporto unico con Abraham Lincoln durante la Guerra Civile fu probabilmente responsabile del Proclama di Emancipazione del 1863, che liberò gli schiavi americani.
La sua leadership nella lotta per l’uguaglianza dei diritti dei neri d’America continuò dopo la guerra, anche se si tradusse in una rottura acrimoniosa con i leader del movimento per il suffragio.